El Jem

Vestige d'une importante cité qui comptait envi ron 30000 habitants dès le lIe siècle apr. J.-C. Bénéficiant à l'épo que d'une position-clé en Tunisie centrale, ce carrefour routier devint une très prospère cité et le restera même après la répres sion qui suivit la prise de pouvoir par Gordien, empereur éphé mère qui se suicida après quelques semaines de règne. 

Ce Colisée, la plus vaste ruine du Maghreb, n'a jamais servi à rien, même pas aux jeux pour lesquels il était fait (148 m de long, 122 de large, 36 m de haut) : les Vandales sont arrivés trop vite, puis les Arabes, puis les Hilaliens. 

L'amphithéâtre ne fut jamais terminé. Transformé par les Byzantins en forteresse, il servit trop longtemps et trop souvent de carrière aux populations locales; fort heureusement une excellente restaura tion nous permet désormais aujourd'hui de l'admirer.  

L'amphithéâtre est désormais le cadre de manifestations culturelles des concerts sont donnés en été à l'intérieur même de l'arène. On est bien loin alors de l'ambiance des jeux antiques et des rugissements des fauves...

Le musée regroupe de superbes mosaïques provenant de toute la région. Dans le champ de fouilles qui s'étend derrière le musée, on a mis au jour les restes de quelques villas romaines d'où ont été extraites les plus belles mosaïques du musée. La maison du Paon, la plus vaste, et la Sollertiana Domus sont parmi les plus représentatives du luxe des villas de l'époque

Kairouan

Treize siècles sont passés depuis que Okba Ibn Nafaa a fondé Kairouan (670 ap J.C ), la première ville Islamique au Maghreb.

Elle est bientôt devenue le point de départ des raids Musulmans pour conquérir le Maghreb (Afrique du Nord) et étendre les enseignements de l'Islam et la civilisation Arabe parmi ses peuples.

Depuis Kairouan devint la capitale de l'Ifrikya puis celle de la dynastie des Aghlabides au IXe siècle.
Délaissée sous la dynastie fatimide, la ville retrouva son rôle de capitale sous le califat d'al-Mansour,au Xe siècle. Détruite en 1057.

A partir du IXe au XIIe siècle (l'âge d'or de la civilisation Islamique Arabe) Kairouan était le centre d'une des civilisations les plus brillantes du Moyen-Âge et resta à ce jour un centre spirituel important pour les Musulmans.

Toutefois, Kairouan reste considérée comme la quatrième ville sainte de l'Islam après la Mecque, Medine et Jérusalem. Elle en est aussi la quatrième ville construite par les musulmans après Al Basra (Bassorah), Al Koufa et Al Foustat.

Son passé est riche en événements historiques dont le plus célébre est le départ de Tarak Ibn Ziad et son armée pour la conquête de l'Espagne (où la civilisation musulmane et arabo-andalouse rayonna sur le bassin méditerranéen durant près de sept siècles de 712 à 1492 Ap.J.C) et d'Assad Ibn El Fourat pour la conquête de la Sicile qui resta sous domination de Kairouan de 827 à 1090 Ap JC).

Kairouan fut relevée à nouveau au XVIIe siècle par les Husseïnites. Puis en 1881 , et comme toute la Tunisie la ville fut occupée par les Français

La Grande Mosquée

Fondée au VIIe siècle par Okba Ibn Nafaâ. Construite sous sa forme actuelle au IXe siècle. A l'intérieur de très belles voûtes, colonnes et chapiteaux. Le Minaret, le Mihrab, le Minbar, la maksoura, la coupole et la somptueuse salle de prière constituent un véritable musée d'art et d'architecture musulmane.

Tozeur

La vie au plein coeur du désert

Mirage ou réalité ? Telle est la question qu'on se pose quand on aperçoit Tozeur au loin. Mais en continuant de se rapprocher, force est de constater que cette oasis, d'où jaillit une forêt de palmiers, est bien réelle.

Tozeur était à l'époque romaine une plaque tournante de l'échange de marchandises. La ville a réussi au fil des siècles à perpétuer cette activité de commerce. Autre point fort, Tozeur est le premier producteur de dattes. N'hésitez pas à vous promener dans sa palmeraie à pied ou en calèche. La palmeraie est alimentée par 200 sources d'eau.

Cette ville de couleur sable possède une architecture bien à elle. Son quartier le plus typique se nomme Oueld el-Hadel. Destination touristique depuis plusieurs dizaines d'années, la ville n'a pas échappé à la construction d'hôtels.

Situé à l'entrée de la zone touristique, le musée Dar Cheraït est sans doute le musée le plus intéressant du sud de la Tunisie. En parcourant ses quelques salles, vous découvrirez la vie de la bourgeoisie de Tunis au XIXème siècle

Le sud tunisien

Tozeur est le point de départ de nombreuses excursions dans le Grand Sud tunisien.

» Nefta, située à 23 km de Tozeur, est une autre oasis réputée en Tunisie. Plus discrète, sa vieille ville est plus simple que celle de Tozeur mais peut-être plus authentique. Le principal point d'attraction de la ville est La Corbeille. C'est une large cuvette de 30 m de profondeur. Elle est couverte de palmiers et offre une atmosphère humide qui est très appréciable.

La palmeraie, que vous pourrez traverser à pied ou en voiture, s'étend aux pieds de la Corbeille. Elle est irriguée naturellement par 152 sources d'eau. Nefta est aussi la 2ème ville sainte après Kairouan. Pour contempler les dunes de sable du Sahara, rendez-vous au site baptisé les dunes à la sortie de la ville. Magique au coucher du soleil.

» Dans la région de Tozeur, vous pourrez partir une journée vous balader dans le Chott el jérid. Le paysage de cette ancienne mer intérieure est surprenant. Attention aux mirages !

» Douz est le lieu d'où partent les excursions pour le Sahara.

» Les fans de George Lucas partiront sur les traces du tournage de sa célèbre trilogie Star Wars. La région de Matmata et de Tataouine a en effet servi de décor aux aventures des jedis. Les paysages lunaires tiennent surtout aux surprenantes habitations de cette région appelées troglodytes.

Elles furent creusées dans la roche par les natifs berbères. Ces habitations souterraines permettaient à la fois de s'abriter de l'extrême chaleur de l'été et du froid de l'hiver.

» Enfin, sur les routes du sud tunisien, vous pourrez voir des ksour (ksar au singulier). Ces villages fortifiés sont construits autour d'une ghorfa, une sorte de grenier à grains.